近年来，马拉松赛事在中国的热度持续攀升，而在这场热潮中，中年男人成为了主力军，与此同时，非洲选手也借此赚得盆满钵满。
曾经，马拉松还处于不温不火的状态，不仅民众参与热情不高，办赛也面临诸多困难。但自中国田协在 2015 年取消了马拉松赛事的审批后，凭借参与门槛低、办赛规模大、能展示城市风貌等优点，马拉松赛事数量在 2016 年暴增至 993 场，并持续上涨。
《2019 中国马拉松大数据分析报告》显示，马拉松跑者里近四分之三为男性，且以 45 - 49 岁居多。中年男人热衷马拉松，原因多样，他们通过马拉松比赛展示自我超越和永不服输的精神，也将其视为逃离家庭柴米油盐的机会。在赛场上拿奖金拿到手软的，几乎都是非洲人。在 2023 年中国热门的 12 场马拉松赛事里，只有两场比赛的冠军不是非洲人，像上海马拉松、厦门马拉松，非洲人甚至直接包圆了男子组前八名。
长此以往，甚至形成了一条非洲人跑马的产业链。有商业头脑的中国人做起马拉松经纪人，给赛事主办方和非洲选手“牵线”，一旦运动员获奖，经纪人就能抽成 10% - 15%。而城市主办方选择邀请非洲选手，大多是为了提高马拉松的赛事等级。等级越高，意味着比赛通过了官方检验，往往有更好的参赛体验、更高的参赛价值。
马拉松赛事不仅成为了中年男人的热爱，也让非洲选手找到了赚钱的良机。但对于中年男人来说，并非都是一帆风顺，他们面临着中签难、参赛体验不佳等问题。未来，马拉松赛事如何更好地发展，如何平衡各方利益，值得我们关注和思考。
