近年来，马拉松赛事在中国掀起了一股热潮，而令人瞩目的是，中年男人成为了这一热潮的主力军，与此同时，非洲选手也在其中赚得盆满钵满。
马拉松比赛凭借其参与门槛低、办赛规模大以及能展示城市风貌等优点，成功吸引了众多城市的青睐，赛事数量持续增长。《2019 中国马拉松大数据分析报告》显示，近四分之三的马拉松跑者为男性，且以 45 - 49 岁居多。中年男人对马拉松的热爱超乎想象，他们在赛场上尽情展示自我超越和永不服输的精神，仿佛重回青春岁月。他们在完赛后的朋友圈中所展现的热情，与在颁奖环节的“重在参与”形成了鲜明对比。
在马拉松赛场上，获奖的大多是非洲选手。在 2023 年中国热门的 12 场马拉松赛事里，只有两场比赛的冠军不是非洲人，像上海马拉松、厦门马拉松等赛事，非洲人甚至直接包揽了男子组前八名。这背后形成了一条非洲人跑马的产业链，有商业头脑的中国人做起马拉松经纪人，为赛事主办方和非洲选手“牵线”，一旦运动员获奖，经纪人就能抽成 10% - 15%。
对于城市主办方来说，选择邀请非洲选手参赛，大多是为了提高马拉松的赛事等级。等级越高，意味着比赛通过了官方检验，往往有更好的参赛体验和更高的参赛价值。而马拉松赛事一旦获得金标身份的认证和加持，不仅能吸引大型企业的冠名赞助，还能为城市带来巨大的旅游收益。
中年男人对马拉松的热衷，为他们的生活增添了色彩；而非洲选手在马拉松赛场上的出色表现，也为自己赢得了丰厚的回报。马拉松，这场体育盛宴，正以独特的方式影响着不同群体的生活。
